Dizajniranje modela serije 8 je počelo 1984. godine, a javnosti je prvi put prikazan 1989. Do maja 1999, kada je proizvodnja prestala, proizvedeno je 30 621 modela serije 8.
Za razvoj serije 8 je potrošeno 1,5 milijardi njemačkih maraka. Tijekom razvoja, korištena je (za to doba neuobičajena) CAD kompjuterska tehnologija, što je rezultiralo da koeficijent otpora zraka iznosi 0,29.
U BMW-u su radili na razvoju modela M8, sa motorom od 6000 ccm, (410 kW, 550 ks), ali nikad nije pokrenuta masovna proizvodnja. Poznato je da je proizveden samo jedan M8 model.
Model 850CSi je također prerađen od strane BMW-ovog M odjela, ali je umjesto standardne M oznake, označen oznakom S.
U tunerskoj kući Alpina su prerađivali tvorničke osmice i prodavali ih pod imenom Alpina B12 5,0 (350 ks) i B12 5,7 (416 ks).
830i (1992–1992), V8, 2997 ccm, 160 kW (214 ks), 290 Nm (samo 18 komada)
840Ci (1993–1996), V8, 3982 ccm, 210 kW (281 ks), 400 Nm
840Ci (1996-1999), V8, 4398 ccm, 210 kW (281 ks), 420 Nm
850i (1989-1994), V12, 4988ccm, 220 kW (295 ks), 450 Nm (od 1993, Ci)
850Ci (1994–1999), V12, 5379 ccm, 240 kW (321 ks), 490 Nm
850CSi (1992–1996), V12, 5576 ccm, 280 kW (375 ks), 550 Nm